Terus terang kalau saya mendengar nama Myanmar, yang langsung terlintas di benak saya adalah Aung San Suu Kyi. Wanita ayu lulusan Oxford – Inggris yang selalu tampil berpakaian tradisional Burma dengan untaian bunga melati di sanggulnya. Hanya itu saja! Jadi ketika kami memutuskan untuk berkunjung kesana, kamipun sibuk mencari tahu apa saja yang dapat dilihat disana, pengurusan visa, pembelian tiket dan sebagainya. Beberapa travel agen besar yang ada di Jakarta sempat saya hubungi, tapi mereka sendiri kurang tahu, maklumlah Myanmar bukanlah destinasi populer. Akhirnya kami mengurus semuanya sendiri.

Pembuatan visa (walaupun termasuk 10 negara ASEAN yang semestinya bebas visa), ternyata mudah sekali dan selesai hanya dalam 3 hari kerja dengan harga murah, paling murah diantara negara-negara lain. Hasilnyapun bagus, visanya terpampang sangat cantik di paspor setara dengan visa Inggris yang pernah menjajah Myanmar. Sebuah kejutan yang menyemangati setelah kegalauan hati karena merasa berurusan dengan negara antah berantah.

Kami berangkat pukul 6 pagi dari Jakarta, 1,5 jam kemudian tiba di Kuala Lumpur. Transit selama 2 jam. Ketika di ruang tunggu, mendadak tercium aroma sedap ayam goreng bersamaan dengan kehadiran sepasang kakek- nenek, yang tertatih-tatih menjinjing bungkusan bergambar kakek berjas putih, yang anak kecil juga tahu kalau itu KFC. Pemandangan ini menimbulkan pertanyaan: “Apakah di Yangon tidak ada KFC yang sudah mendunia ini, sehingga harus dibawa dari KL?” Nanti kita cari tahu Yah!

Akhirnya….setelah 2,5 jam terbang kami tiba di Yangon yang dulu pernah menjadi ibukota Myanmar atau Burma. Airportnya masih baru dengan konstruksi baja yang sedang jadi trend airport sedunia. Turis yang datang kebanyakan bule yang terkenal suka bertualang dan kami berdua dengan jiwa yang sama….

Sementara saya celingak-celinguk mengamati suasana baru ini, saya menyadari rekan seperjalanan saya yang setia menemani sejak kecil hilang, saya mundur ke belakang mencari, ternyata dia sedang dikerumuni petugas yang berpakaian putih (kesehatan) dan petugas imigrasi wanita yang memakai rok, sepatu bertumit dengan kaos kaki (terlihat unik kalau tidak boleh dibilang janggal). Apa pula ini? Waduh…. Masalah?! Tak berapa lama terlihat mereka tertawa-tawa…. dan partner saya segera menyusul ibunya. Ternyata dia dikira orang Jepang, disuruh skrining untuk mengetahui apakah tercemar “radiasi” atau tidak? Waktu itu musibah Tsunami di Jepang belum lama terjadi.

Sementara kami mengantri di imigrasi, dari barisan penjemput terlihat seorang lelaki berperawakan kecil, kulit sawo matang, berkaca-mata, umur sekitar 30-an terus memandang kami berdua. Tiba-tiba mata kami saling bertemu dan dia tersenyum ramah. Saya bilang ke partner saya: ”Pasti itu orangnya!” Ternyata benar!!! Pada pandangan pertama saya sudah merasa akrab dengan dia, karena dia sangat mirip dengan teman kerja saya dulu, sehingga saya menyebutnya Yasmin, padahal namanya Michael dan nama asli Burmanya saya lupa, dialah pemandu wisata kami. Seorang Sarjana Arkeology dan Buddhis yang baik dan santun, selalu bilang: “I am at your service” membuat orang serasa Ratu! Baginya bekerja bukan semata untuk mencari uang tetapi juga sarana melakukan kebaikan. Wowww..

Sebagai negara Asia Tenggara, penduduk Myanmar termasuk ras Melayu. Sehari- hari kaum pria memakai sarung dan kemeja putih (tidak warna lain) dan sarung dengan atasan biasa untuk wanita. Kaum pria mengikat ujung sarungnya didepan dan diplintir mirip konde, sedangkan kaum wanita melipat sarungnya didepan dengan rapi. Kaum pria memakai sandal jepit dengan model, bahan dan warna yang sama semuanya yaitu hitam, bedanya hanya di warna sarung saja, itupun mirip-mirip. Kostum ini digunakan juga untuk acara resmi seperti yang terlihat di foto kunjungan pejabat.

Rupanya banyak yang masih mengunyah sirih dengan aksesorisnya, bukan hanya orang tua (dulu di kota asal saya cuma nenek-nenek) tetapi juga anak muda, termasuk sopir kami (tapi Michael tidak). Saya pernah melihat seorang pemuda tampan dengan dandanan masa kini, ketika mencibir terlihat cairan merah melipir di bibir… ah… seperti di “Twilight” saja. Ternyata negeri ini unik, membuat saya jadi antusias dan lupa bahwa kemarin baru saja ke dokter.

Kota Yangon adalah sebuah kota Metropolis yang pernah menjadi Ibukota Myanmar. Penataan kota sangat baik terlihat dengan ruas jalan yang lebar, 3 ruas di kiri dan 3 ruas di kanan dipisahkan oleh pembatas jalan berhias tanaman pendek sehingga tidak mengganggu pandangan pengemudi. Suasananya mirip Menteng di Jakarta, maklumlah mereka dibangun di jaman yang sama yaitu di jaman penjajahan dulu.

Disini masih “sangat banyak” bangunan-bangunan lama bergaya kolonial bertingkat dua yang masih cantik dan kokoh walaupun berusia ratusan tahun. Dirawat dengan sangat baik serta masih digunakan sebagai kantor kedutaan, lembaga dunia, ataupun restoran berkelas. Sungguh harta tak ternilai yang membawa kita melihat kejayaan masa lalu dari tempat ini. Itulah gunanya sejarah. Sedangkan bangunan baru dibangun di tempat lain tanpa harus merobohkan yang lama.
Hal ini membuat saya tanpa sadar membandingkannya dengan “KOTA TUA” di Jakarta, yang alih-alih disayang malah dijadikan gudang atau dibiarkan terbengkalai dan rusak tak berbentuk lagi. Hanya sedikit sekali yang masih bagus. Sungguh ironis……. sedih sampai mau menangis!!!

Sewaktu jalan-jalan di pusat kota, terasa nian nyaman dan aman. Kemudian saya sadari ternyata disini tidak ada “sepeda motor” satupun karena dilarang di Yangon tapi tidak di kota lain dengan alasan yang berbau takhyul. Berbeda sekali dengan di Jakarta yang sepeda motornya terus bertambah sangat pesat, namun sayang hampir semua pengendaranya tidak sopan, melintas semaunya tanpa aturan, tiba-tiba sudah ada di depan seakan hanya dia sendiri di jalan, membuat semua orang dalam bahaya dan ketakutan. Saya percaya andapun merasa demikian, bukan? …… lalu harus begini sampai kapan?? Disini, tidak pula kelihatan pengemis ataupun pedagang asongan, bahkan KFC si AYAM JAGOAN.

Memasuki halaman kompleks Istana atau Pagoda alas kaki harus dilepas. Ada beberapa tempat yang lantainya sudah dilapisi keramik halus tapi banyak juga yang masih disemen kasar bahkan tanah keras di area yang luas. Kami meninggalkan alas kaki di mobil. Adakalanya dalam perjalanan dari mobil ke tempat tujuan, harus melalui tanah berpasir dan berbatu kerikil kecil. Mata menunduk ke bawah memilah jalan yang dilalui, karena banyak “ranjau cairan merah” yang masih segar maupun yang pudar. Kasihan si jempol kaki yang baru dioperasi! Saya balut dia berkali-kali, sambil berkata wanti-wanti: “hati-hati yah….. jangan sampai infeksi”.

Waktu itu matahari terik sekali, rasanya panas tak tertahankan! Susah payah saya menahan diri tidak mencopot sarung Michael untuk diajak tukaran. Sepertinya memakai sarung sangat nyaman di cuaca seperti ini, kelihatan mereka oke-oke saja tuch! Ah….enaknya sarung… bikin iri saja! Partner saya yang sudah terbiasa tinggal di negeri dingin, senang sekali kembali ke mobil yang berpendingin, mencuci tangan dengan tissue basah super sejuk dan menghirup air mineral yang selalu berada di Iced-Box. Dalam situasi seperti ini, saya selalu menghibur diri: “ Di dunia ini tidak ada yang gratis!” mau melihat banyak tentu harus berani tidak enak, itu sudah konsekuensi! Maka sayapun kembali senang……

Buddhisme merupakan agama mayoritas yang dianut 89% penduduk dengan ta’at. Pemberian Persembahan kepada Bikhu/ni di waktu pagi masih merupakan ritual yang dapat kita jumpai setiap hari. Barisan Bikhu/ni membawa wadah persembahan sambil berjalan tertib dengan wajah damai berbalut jubah warna jingga tua bagi Bikhu dan pink cerah bagi Bikhuni sungguh menarik. Rupanya hal ini juga menjadi inspirasi bagi pelukis yang menuangkannya pada lukisan yang dapat kita jumpai dimana saja. Mereka berbaur dengan masyarakat biasa. Adalah kebanggaan bagi keluarga bila ada dari anggota keluarganya yang menjadi Bikhu walau hanya sementara saja, paling tidak satu kali dalam hidupnya. Kedengarannya seperti wajib militer yang berlaku di beberapa negara. Dari semua pria dewasa yang saya temui, hampir semuanya sudah menjalani hal ini, bahkan beberapa kali termasuk Michael.

PAGODA SWEDAGON adalah landmark kota Yangon yang terletak ditengah, sehingga terlihat dari segala penjuru kota juga dari hotel kami menginap. Sudah berusia 2500 tahun dan terbuat dari emas murni. Bobotnya terus meningkat karena tiap tahun selalu dilapisi emas, sehingga sekarang mencapai 60 ton. Pucuknya dihiasi aneka permata dan batu mulia, tidak heran karena Burma sejak dulu disebut MYANMAR THE GOLDEN LAND yang menghasilkan emas dan batu mulia, terutama Jade alias Giok. Bila siang berkilau keemasan karena sinar matahari maka malampun tak kalah gemerlapan oleh cahaya lampu yang menyinari. Sungguh spektakuler dan sulit dicari tandingannya dalam hal ukuran maupun kemegahannya! Lucunya Pagoda ini tidak termasuk World Heritage (Warisan Dunia) alasannya karena sudah tidak orisinil lagi akibat dipoles dan diperbaiki. Banyak patung yang tadinya langsing menjadi tambun. Jadi walaupun Myanmar memiliki banyak situs purbakala yang amat langka, tapi tidak ada satupun yang masuk dalam World Heritage yang dilindungi UNESCO karena terlalu dijaga. Ironis…..

Kerajaan Sriwijaya di Palembang pernah menjadi Pusat Agama Buddha pada masa jayanya. Sayang peninggalannya tidak terpelihara dan nyaris tak bersisa. Tapi kalau kita mau jeli dan teliti, sebenarnya rumah-rumah kuno penduduk yang terbuat dari kayu berbentuk panggung, limas ataupun toko dengan langit-langit rendah di Palembang (entah sekarang masih ada) persis sama dengan arsitektur yang ada di Indochina bahkan sampai Nepal di Asia Selatan. Ini tentunya membuktikan bahwa ada keterkaitan sejarah di masa lalu. Walaupun demikian, kita beruntung masih ada Candi Borobudur sebagai Tempat Pemujaan Agama Buddha yang masuk kedalam Warisan Dunia dan menjadi Kebanggaan Indonesia.

Myanmar telah meninggalkan kesan yang mendalam, sepertinya saya sudah jatuh cinta padanya, karena sampai sekarangpun masih selalu terbayang-bayang…… Yah! Myanmar telah saya tetapkan sebagai salah satu negara ter-favorit dalam daftar negara yang pernah saya kunjungi.

Sebelumnya St. Andrews walaupun kota kecil tetapi sudah sangat terkenal di kalangan tertentu, karena disinilah terletak Universitas yang berbahasa Inggris ketiga tertua di dunia setelah Oxford dan Camridge yaitu Universitas St. Andrews dimana pasangan ini berkuliah. Dan Old Course, Club Golf tertua di dunia dengan lapangan golf alami. Dua-duanya masih eksis, alias masih digunakan dan terawat baik serta masih sangat bergengsi….

SEJARAH KOTA ST.ANDREWS

Nama St.Andrews atau Santo Andreas (dalam bahasa Indonesia) diambil dari nama salah satu dari 12 murid Yesus Kristus. Beliau sebelumnya adalah seorang nelayan dari Danau Galilea di Israel. Santo Andreas dieksekusi mati dengan salib berbentuk diagonal ( X ) yang sangat terkenal itu oleh Kerajaan Romawi di masa awal penyebaran Agama Kristen di Eropa. St. Andrews adalah santo (orang suci) pelindung Skotlandia, Yunani dan Rusia. Hal ini dapat dilihat dari bendera nasional Skotlandia bergambar salib diagonal putih dengan dasar biru sebagai simbol langit. Untuk menghormatinya, setiap tanggal 30 November ditetapkan sebagai Hari Peringatan St. Andrews hingga sekarang. Uniknya malam menjelang hari peringatan adalah kesempatan bagi gadi-gadis untuk meminta jodoh dengan cara-cara yang unik pula.

ST. ANDREWS adalah sebuah kota kecil di timur Skotlandia tepatnya di utara kota Edinburgh. Kota ini dapat dicapai dengan kereta api sekitar satu jam dari Edinburgh yang merupakan ibukota Skotlandia. Tiba di Stasiun St. Andrews telah menanti bus dengan berbagai tempat tujuan, kami memilih ke pusat kota, dan tiket kereta api tadi dapat pula digunakan untuk menumpang bus tanpa harus membayar lagi. Begitu pula sebaliknya. Memang harus diakui bahwa transportasi umum di Kerajaan Inggris sudah sangat efisien, sehingga mudah ke mana-mana asal rajin cari informasi saja. Pantaslah mereka menyandang nama sebagai negara yang memiliki jaringan kereta api yang tertua dan terluas di dunia. Sebuah negara yang tua tapi juga modern. Di Ingris raya , hampir setiap stasiun kereta api maupun bus, memiliki Information Centre yang menyediakan buku petunjuk dan peta dalam jumlah yang banyak serta gratis. Sehingga memudahkan pengunjung untuk memahami kota tujuan serta apa yang pantas dilihat dan cara kesana.

OLD COURSE – GOLF CLUB

Dari terminal bus kami berjalan kaki ke pusat kota hanya memakan waktu 10 menit. Sebuah gerbang kota yang sangat kuno menyambut kami, demikian pula dengan jalanannya yang masih terbuat dari batu, Saya langsung berimaginasi, seandainya orang-orang yang berlalu lalang disini diberi jubah cokelat dan berambut poni, pasti suasananya akan persis sama di jamannya Robin Hood Sang Pencuri Budiman yang terkenal itu. . Seketika saya sepertinya dilemparkan oleh mesin waktu ke abad pertengahan.

Sepanjang jalan menuju Old Course,di kiri-kanan jalan saya melihat deretan toko dan café. Sedikit sekali orang yang terlihat, hampir-hampir tidak ada. Apakah mereka lebih nyaman di dalam? Kami menyusuri jalan sambil masuk dan keluar toko, ternyata ada juga orang-orang disini yang kebanyakan turis atau pegolf. Dan disini hampir semua barang yang dijual adalah segala sesuatu yang berhubungan dengan golf dan aksesorisnya. Mulai dari peralatan golf,baju kaos, kaos kaki, topi, cangkir, pin, foto lapangan golf hingga shortbread (biskuit khas Skotlandia yang juga dijual di Jakarta). Dan semuanya tertera OLD COURSE dengan lambang golfnya. Begitulah bangganya mereka. Memang turis yang kemari kebanyakan pegolf yang tentunya tidak akan melewatkan kesempatan memiliki sesuatu yang ada Old Course sebagai kenang-kenangan.

Skotlandia disebut juga Highlands atau dataran tinggi, maka itu berjalan disini lumayanlah untuk membuat napas ngos-ngosan, semakin keatas semakin banyak hotel dan restoran mewah. Sampai akhirnya mata kami terpaku dengan suatu pemandangan yang indah nian. Didepan kami terhampar lapangan berumput hijau dengan beberapa orang yang sedang bermain . Persis di puncak bukit yang menghadap ke laut luas berwarna biru tua . Ternyata kami sudah tiba di OLD COURSE yang legendaries dan menjadi buah bibir pegold dunia. Tercatat nama-nama beken di dunia golf pernah bermain disini, seperti Jack Niklaus, Nick Faldo dan Tiger Woods. Jack Niklaus bilang : Saya langsung jatuh cinta pertama kali main disini, tidak ada tempat lain yang seperti ini. Tiger Woods berkata : Ini adalah lapangan golf favorit saya di dunia. Memang, selain tua Old Course juga unik karena terjadi secara alami oleh perubahan kontur tanah berabad- abad yang silam.

Kapan sebenarnya permainan Golf dimulai? Menurut catatan tahun 1457 Raja James II pernah membuat larangan bermain golf, karena kaum pria sa’at itu keranjingan bermain golf sehingga melupakan pekerjaan mereka. Tapi hal ini tidak membuat golf sirna, malah berkembang.

Catatan pertama tentang Golf di St. Andrews dibuat pada tahun 1553. Lalu dibentuk Perkumpulan Golf di tahun 1754 untuk mengatur pertandingan berkala. 80 tahun kemudian perkumpulan ini menjadi Royal and Ancient Golf Club yang menetapkan peraturan permainan golf yang berlaku di dunia. Sayang sekali Golf Club ini tidak dibuka untuk umum. Kekecewaan ini dapat sedikit terobati dengan mengunjungi BRITISH GOLF MUSEUM yang terletak disampingnya.

UNIVERSITY OF ST. ANDREWS

St.Andrews walaupun bernama besar, tapi memang kota kecil, karena hanya berpenduduk 18,000 orang (kurang dari satu juta, bandingkan dengan Jakarta). Itupun kalau hari kuliah, karena sepertiga penduduknya adalah mahasiswa yang kebanyakan dari luar. Bayangkan kalau sedang libur seperti sekarang, pantas saja sepi sekali bahkan di pusat kota. . Sangat kontras dengan London yang tidak ada siang ataupun malam, selalu hidup 24 jam

Nah, ditempat inilah Pasangan Kerajaan Inggris itu tinggal dan menuntut ilmu. Pangeran William bergelar Prince William of Wales yang sering dipanggil William Wales . Sedangkan tunangannya Kattie Middleton disebut Fiancee of Prince William of Wales.

Kami melewati kampus universitas yang juga terletak di tengah kota. Bangunan yang tidak kalah kunonya berumur 6 abad. Asramanya juga begitu. Tapi sungguh menakjubkan didalamnya modern dan bersih serta bernuansa putih atau hitam, tidak warna/I seperti orang Asia. Banyak juga terlihat mahasiswa dari Asia, terutama dari negara persemakmuran (bekas jajahan Inggris). Universita ini sangat terkenal, karena selain tertua di Skotlandia, juga bermutu tinggi.

Dalam perjalanan …… akh…. Kami kembali berpapasan dengan serombongan pegolf yang tadi kami lihat bermain di lapangan. Kini mereka berjalan dengan wajah gembira dan terus saja berceloteh dan tertawa riang. Terlihat betapa bahagianya mereka! Mungkin karena mereka sudah mencapai impian para golfer bermain di OLD COURSE. Saya pikir begitu…..

Tanpa terasa hari menjelang sore, kami tidak menyadari bahwa di kota kecil seperti ini kegiatan apapun termasuk toko, tutup pukul 6 sore kecual restoran, walaupun hari masih terang karena baru awal musim gugur.

Kami mencoba masuk kebeberapa restoran yang ada disana untuk makan malam, ternyata semua penuh dan harus reservasi lebih dulu. Kalau mau tunggu mereka selesai makan, terbayang berapa lama harus menunggu. Tahu sendiri kalau orang Bule makan, dikunyah pakai hitungan paling sedikit 30 kali, selesai satu ronde, ngobrol, sambung ronde berikut, Kapan selesainya……??

Akhirnya kami beringsut jalan dan jalan lagi sambil menikmati sisa-sisa pemandangan yang masih bisa dilihat, berat nian rasanya kaki ini melangkah…. Apakah ini berarti “cinta telah bersemi di St. Andrews?”

Siapa yang belum mengenal Santa Claus? Kakek berjubah merah dengan jenggot putih lebat berwajah ramah yang selalu tertawa : ho, ho, ho, ho, …. bukannya he he he he ….(kalau ini mah di FB) Beliau selalu hadir di akhir tahun yang dingin (kalau kita disini karena musim penghujan, sedangkan di tempat lain di utara sana karena musim salju)

Di hari Natal menjelang Tahun Baru, toko, mal bahkan hotel berhias diri dengan pohon Natal yang indah, menyambut kedatangan Santa Claus (bahasa Inggris) atau Sinterklas (bahasa Belanda) dengan Asistennya Piet. Anak-anak bergembira dan berharap mendapatkan hadiah dari Santa Claus, yang sebelumnya telah dipersiapkan oleh orang tua mereka, karena telah menjadi anak yang baik sepanjang tahun. Sedangkan anak nakal akan dihukum oleh Piet. Ini juga semacam sarana edukasi, stick and carrot…. Dari peristiwa ini tercipta istilah “Sinterklas” bagi orang yang suka memberi hadiah walaupun bukan di hari Natal.

Sejak kecil saya hanya mengetahui bahwa Santa Claus datang dari tempat yang sangat jauh dan sangat dingin nun di Kutub Utara…. negeri antah berantah. Mengendarai kereta kencana yang berisi banyak hadiah , meluncur dari angkasa ditarik oleh Rudolf si rusa kutub berhidung merah. Itulah gambaran tentang Santa Claus, yang bisa kita lihat di Post card maupun dekorasi Natal. Sampai suatu sa’at saya mengetahui ada satu tempat di Kutub Utara yang disebut SANTA CLAUS VILLAGE, tempat tinggal resminya Santa Claus versi Finlandia. Banyak versi mengenai asal Santa Claus, seperti umumnya cerita atau legenda di dunia ini.

Maka, suatu hari di bulan Desember, kami serombongan anak kecil, dewasa bahkan lanjut usia, berketetapan hati berangkat menuju ke Kutub Utara mencari Santa Claus…. Melalui perjalanan panjang berpuluh jam, transit di beberapa tempat, akhirnya kami tiba di Helshinki, ibukota negara Finlandia, negara paling utara di Eropa. Dari sini dengan Finnair kami menuju ke Rovaniami, sebuah kota kecil tepatnya di Artic Circle 66o 33’ 07”.
Saya ingin meminjam istilah popular “not only the destination, but also the journey” (ma’af kalau salah kutip), karena walaupun perjalanan panjang yang tentu saja melelahkan, tapi saya perhatikan yang paling menikmati perjalanan ini justru anak-anak, belum tiba di tujuan saja mereka sudah bersuka ria , saling mencari walaupun baru kenal, bermain , bercanda dan tertawa, sehingga membuat kita yang melihatnyapun ikut bergembira. Hati yang hangat di tengah cuaca yang dingin tambah bergairah karena suasana Natal dan tulisan MERRY CHRISTMAS yang menyambut kami di bandara Rovaniami. Sampai juga kami akhirnya…..

Begitu keluar dari Bandara, pemandangan menakjubkan sudah menanti. Semua serba putih karena bangunan, mobil, pohon, penunjuk jalan semuanya kecuali jalanan diselimuti salju tebal, sementara butiran es masih turun satu- satu. Wow fantastic…. Tapi kami harus buru-buru ke Santa Claus Village karena hari sudah sore. Sepanjang jalan…. kami menikmati pemandangan yang sangat indah, hujan salju yang rintik-rintik menyertai kami dengan khayalan masing-masing.
Kota kecil ini sudah mulai dihuni sejak abad ke 12 sebagai tempat persinggahan penebang kayu. Sedangkan Santa Claus Village sendiri dibuka untuk umum pada Musim Panas 1985. Tempat ini ramai dikunjungi turis sepanjang tahun, betapa tidak, di musim semi salju masih bertebaran dimana-mana, di musim panas malamnya terang benderang, di musim gugur alamnya beraneka warna, dan di musim dingin seperti sekarang malampun terang gemerlapan . Tetapi yang paling ramai tentunya di hari Natal karena maknanya sebagai Kampung Santa Claus.

SANTA CLAUS VILLAGE

Kami tiba di Santa Claus Village ketika malam menjelang, bukannya gelap, malah sebaliknya terang gemerlapan karena lampu-lampu yang dipasang di Pohon Natal, Rusa Kutub, Manusia Salju dengan ukuran sangat besar , dan tempat-tempat yang bisa dipasang. Saya merasa seperti “Alice in Wonderland”, terpaku kagum dengan pesona suasana sekitar…… Seumur-umur baru kali inilah mengalami White Christmas yang nyata seperti ini. Thanks God ….. Anak-anak langsung berlari berhamburan diikuti yang dewasa . Jatuh …bangun , saling melempar bola salju sambil terus tertawa…..

PERANGKO PRIBADI dan SERTIFIKAT

Santa Claus Village mempunyai Kantor Pos sendiri yang bertugas menerima dan menjawab surat yang dikirimkan oleh anak-anak se dunia kepada Santa Claus. Yang unik adalah kita dapat membuat perangko dengan foto diri kita sendiri memakai topi Santa Claus. Perangko ini berlaku layaknya perangko biasa dan dapat dikirimkan ke seluruh dunia. Bayangkan ekspresi keheranan orang yang menerima surat dengan perangko berwajah orang yang dikenalnya….. dan kami melakukan itu.
Tibalah sa’at yang dinanti-nanti, anak-anak berbaris dengan tertib untuk bertemu dengan idolanya, siapa lagi kalau bukan Santa Claus…. Satu persatu nama mereka dipanggil, berbicara sebentar lalu foto bersama. Sebagai kenang-kenangan, kami diberi selembar sertitikat dengan nama dan tanggal hari itu yang menyatakan bahwa kami sudah datang ke Santa Claus Village.

Hotel kami adalah sebuah hotel yang besar tapi kuno, pintu liftnyapun masih terbuat dari kayu dan dibuka dengan tangan, kadang-kadang berhenti ditengah jalan. Karena hotel tua, maka letaknya di pusat kota yang ramai, apalagi malam ini ‘kan malam Natal, banyak orang yang merayakannya di hotel, termasuk kami, habis mau kemana lagi….
Kalau dipikir, sebenarnya sejak kami berangkat dari Jakarta hingga tiba disini, terus saja beraktifitas… sudah tidak tahu lagi soal waktu tidur, bangun, makan pagi, siang, malam sudah kacau…. Sampai jetlag pun tidak terasa . Apalagi anak-anak “gak ada capeknya”, disini mereka bertemu lagi dengan Santa Claus dari pihak Hotel.
Ruangan berdekorasi khas Natal dengan dominasi warna merah dan hijau sudah dipenuhi dengan tamu yang berpakaian rapih dan wangi, entahlah dengan kami. Makanan dan minuman pun terlihat cantik, tapi soal rasa…. he he he … tergantung selera. Resto ini terletak di lantai dasar yang bersisian dengan jalan raya, dikelilingi oleh jendela kaca yang lebar. Sementara duduk, saya melihat pemandangan indah seperti yang biasa ada di Kartu Natal, tapi ini bukan , karena dalam lukisan kaca berbingkai ini orang-orang itu bisa bergerak dan berjalan….

PADANG SALJU, ANJING HUSKY, RUSA KUTUB

Pagi ini kami sudah bersiap dengan pakaian lengkap yang semuanya tertutup rapat, ditambah kaca mata, topi, sepatu bot, sarung tangan yang dipinjamkan oleh pihak penyelenggara tour ini.
Saking rapatnya, kamipun tidak bisa lagi mengenali satu sama lain, kecuali dari suaranya. Tapi lama-lama tahu juga, ‘kan warna bajunya beda-beda. Perjalanan kali ini ke HUSKY DOG FARM melewati padang salju selama sekitar satu jam dalam cuaca -27 o. Wuih, lebih dingin dari kulkas.
Rombonganpun dibagi : orang tua, anak-anak dan ibunya “ diangkut” dengan kereta terbuka yang dikemudikan oleh seorang sopir, nah saya termasuk dalam rombongan ini. He he he… Pria dewasa yang bisa naik motor lebih memilih untuk mengendarai “motor salju” sendiri secara berombongan pula… Jadilah kami kafilah seperti cerita “Little House on the Prairi’ tapi di padang salju.

Mungkin karena khawatir, sopirnya sebentar-sebentar berhenti dan menanyakan : Apakah kami baik-baik saja? Memang baik, sih…. Tapi cairan di hidung terus meleleh sampai sarung tanganpun jadi basah karena nya. Sepanjang jalan, kami hanya melihat warna putih….. karena semuanya tertutup salju yang tebal. Suasana sunyi sekali, tidak terlihat yang lain, karena manusia dan hewanpun enggan keluar. Untung kami ramai-ramai, kalau sendirian, malam hari lagi…. Oh…

Akhirnya kami tiba di Husky Dog Farm, ditampung di gubuk berbentuk kerucut yang tidak luas , tapi herannya bisa menampung banyak orang. Kami semua saling “mengakrabkan” diri dan merapat ke perapian ditengah ruang sambil minum strawberry tea yang hangat. Setelah tubuh normal kembali, kamipun mulai menuju ke arena dimana anjing husky sudah siap menanti dengan hebohnya. Mereka bertugas menghela kereta kecil dengan penumpangnya berkeliling arena. Satu pengalaman yang langka dan susah ditemui di tempat lain.
Bus pariwisata ternyata sudah menanti kami, setelah berdingin-dingin, kini kami bisa kembali menikmati kehangatan di dalam bus. Dalam perjalanan pulang ke hotel, kami mampir ke Peternakan Rusa Kutub, hewan yang menghela kereta Santa Claus pada gambar Kartu Natal.

Setiap kali Natal menjelang, kenangan itu kembali datang…. membawa kehangatan dan kegembiraan. Merry Christmas & Happy New Year….

Maldives sejak dulu telah dikenal sebagai tempatnya berbulan madu. Suasana tersebut telah mulai dirasakan sejak kami berkumpul di ruang tunggu Changi Aiport Singapore menuju Male (baca : Ma dari makan dan Le dari Lele), ibukota dari Maldives atau Maladewa dalam bahasa Indonesia. Hampir 80% yang berangkat adalah pasangan muda dari berbagai bangsa dan warna kulit, selebihnya adalah turis biasa dan warga lokal.

Empat jam kemudian kami tiba di Male International Airport dan sudah tengah malam. Bandara Male terletak di pulau kecil bernama Hulhule yang dikelilingi laut, sungguh unik dan romantis. Bayangkan, dalam malam kelam yang hanya diterangi sepotong bulan sabit dan bintang di langit, kami duduk di sebuah kapal kecil bercat putih yang disebut Jetty terayun-ayun menuju Male yang ada di pulau lain. Nun jauh disana terlihat lampu-lampu yang gemerlapan. Wow… Indah nian…. Sungguh pemandangan yang sangat mengesankan. Akh, di kapal ini kami jumpa lagi dengan pasangan muda-mudi dan sampai di hotel pun demikian. Mata ini pun sudah mulai terbiasa.

Maldives terdiri dari gugusan pulau-pulau kecil yang terbentuk oleh karang dan disebut atol. Terletak di Samudera Hindia dibawah garis Khatulistiwa dan sejajar dengan Aceh. Dalam peta hanya berbentuk titik, sehingga disebut sebagai negara terkecil di Asia dan 10 negara terkecil di dunia.

Masing-masing hotel resor menempati satu pulau. Resor kami terletak di pulau Iru Fushi di selatan. Karena agak jauh maka harus dicapai dengan Seaplane (pesawat udara yang dapat mendarat di air), kalau yang dekat cukup dengan speedboat.

Keesokan siangnya, kami berkumpul di ruang tunggu Hotel Resor yang terletak disamping Male International Airport dan check-in disana. Para calon penumpang mulai datang dan lagi-lagi pasangan, tidak ada yang ganjil semua genap. Dari sini kami dapat melihat lapangan terbang yang landasannya adalah air bukan daratan. Pesawat-pesawat kecil dari berbagai maskapai penerbangan berkumpul disana. Aktifitas mereka cukup sibuk, sebentar-sebentar ada pesawat yang berangkat dan mendarat.

Akhirnya kamipun berangkat dengan penumpang sekitar 20 orang. Penerbangan menempuh waktu 45 menit. Cuaca hari itu sangat cerah, kami terbang rendah sehingga sepanjang perjalanan dapat melihat keadaan dibawah dengan jelas. Oh…. saya merasa sangat beruntung, karena dengan naik pesawat baru terlihat pulau-pulau kecil dibawah sana yang sangat indah. Pulau-pulau tersebut bagaikan permata Zamrud yang hijau dikelilingi pasir putih dan batu karang serta koral berkilauan. Sehingga dari atas terlihat bagaikan cincin bermata Zamrud yang dikelilingi Berlian. Apakah ini yang menginspirasi pembuat perhiasan? Pulau-pulau ini dikelilingi oleh hamparan air yang jernih berwarna turquoise atau hijau kebiruan. Bagi saya, Maldives bak taburan permata di Samudera Hindia!

Sepanjang perjalanan tak putus-putus kami mengabadikannya. Rupanya pemandangan indah di bawah sana, membangunkan romantisme bagi yang melihatnya di atas sini. Pasangan muda bule yang duduk persis di depan saya, tak putus-putusnya pula beradegan mesra, yang kalau di TV kita pasti kena sensor. Apa daya, terpaksalah saya menikmati pemandangan yang tak kalah serunya ini. Maklumlah, mungkin mereka honeymooners alias pengantin baru.

Ingat cerita film The Blue Lagoon yang melambungkan si cantik Brooke Shield? Begitulah keadaan pulau ini. Laguna dengan airnya yang jernih hijau kebiruan bergradasi, disinari matahari tropis yang hangat, menjadikan snorkeling populer di sini (Justru tidak nyaman kalau berenang dengan kaki telanjang, karena banyak karang). Nah, kalau beruntung dapat bertemu dengan kura-kura raksasa, ikan pari ataupun sekumpulan lumba-lumba, karena ini ‘kan samudera luas. Dan ada pasangan Belanda yang beruntung, mereka sudah tinggal selama 2 minggu. Konon, orang Bule lebih lama tinggalnya bahkan ada yang sampai 3 minggu dibandingkan dengan orang Asia yang paling tahan 1 minggu.

Banyak aktifitas yang dapat dilakukan disini atau bahkan “TO DO NOTHING” alias tidak melakukan apa-apa, hanya berleyeh-leyeh saja. Tapi yang paling menarik adalah satu program yang disebut “Deserted Couple”. Pasangan ini dibawa ke sebuah pulau tak berpenghuni dan ditinggalkan disana dengan bekal makanan, sore baru dijemput lagi. Di Maldives banyak terdapat pulau tak berpenghuni, karena dari 1190 pulau, yang dihuni hanya sekitar 200 saja. Ternyata banyak juga pasangan yang ingin merasakan bahwa dunia ini hanya milik mereka berdua, tidak boleh ada orang lain….

Bukan hanya pengantin baru, tapi banyak juga yang merayakan HUT pernikahan bahkan menikah disini. Mereka menulisnya di papan peringatan yang diletakkan di dekat pohon di sepanjang “jalan raya”.

Sore itu menjelang matahari terbenam, terlihat karyawan resor dengan pakaian tradisionalnya sibuk menyiapkan altar di pantai. Rupanya akan ada upacara pernikahan pasangan dari Rusia. Tak lama kemudian pengantin datang dengan “buggy” yang dihiasi kembang sepatu. Musik tradisional dimainkan dan acara dimulai dengan dipimpin seorang karyawan resor. Mereka terlihat begitu bahagia dengan terus tersenyum sumringah. Disaksikan orang-tua dan kerabat dekat berjumlah 12 orang serta karyawan resor, lembayung senja dan bunyi ombak seakan turut memberi selamat. Selesai mengucapkan janji setia, mempelai pria menggendong pengantinnya berputar-putar dengan bahagia. Dalam cerita biasanya ditulis “Tamat”, tapi sesungguhnya mereka baru memulai ….

Suatu kali kami santap malam di pantai. Bulan sedang tidak purnama, bintang malas muncul, di kejauhan terlihat kapal dan mercu suar dengan kelap-kelip lampu yang bahkan tidak kuasa melawan gelapnya malam. Di meja kami pun hanya ada setitik cahaya yang redup membuat orang hanya terlihat kalau sedang buka mulut, itu pun kalau giginya putih. Ombak datang dan pergi dihempas angin yang menderu-deru. Tiba-tiba anak saya bilang : “Mama, sadar ‘gak kalau kita ini berada di tengah-tengah samudera raya, bukan lautan biasa ….. “. Saya terkesiap seketika, teringat Tsunami 2004 lalu, merenung sejenak dan tersadar betapa kecilnya saya ini sebagai bagian dari ciptaan Yang Maha Kuasa bila berhadapan dengan alam semesta. Dan betapa ajaib ciptaanNya, sehingga saya bisa duduk di pulau kecil ini dan berdampingan begitu dekat dengan samudera yang luas dan dalam……

Di tempat terpencil ini kasih sayang dirayakan setiap sa’at lewat perbuatan, perkataan bahkan tatapan, seakan setiap hari adalah Valentine Day. Manusia begitu kecil dan rentan…. membuat saya berpikir untuk lebih menghargai hidup dan mengisinya dengan hal-hal yang berguna disertai kasih sayang…

Iru Fushi Atol – Maldives, September 2010

SKYPARK – MARINA BAY SANDS (Postcard)

SINGAPURA atau SINGHA-PURA artinya Kota Singa dalam bahasa Sansekerta. Nama ini diberikan oleh seorang Pangeran Sriwijaya ketika berkunjung ke Temasek (kota laut) dan tiba-tiba muncul binatang yang menyerupai singa. Kala itu di abad ke 14, Temasek merupakan bagian dari Kerajaan Sriwijaya yang berpusat di Palembang. (Sumber : Wikipedia)

Sejak masih kecil bahkan sebelum saya ada, bagi orang Sumatera, Singapura lebih populer dibandingkan Jakarta. Dari mulai makanan kemasan, pakaian, elektronik, pecah belah sampai ke pengobatan dan pendidikan, semuanya Singapura. Mungkin hal ini disebabkan oleh faktor geografis dan transportasi. Dulu ke Jakarta tidaklah semudah sekarang. Harus naik kereta api ke Lampung, disambung ferry ke Merak naik bus lagi (belum ada jalan tol) barulah sampai di Jakarta. Pesawat terbang sangat jarang, kalaupun ada sering tidak tepat waktu. Sedangkan ke Singapura cukup naik kapal laut yang selalu ada.

Banyak keluarga berada yang menyekolahkan anaknya ke Singapura dengan harapan dapat melanjutkan pendidikannya ke Inggris (masa itu Amerika belumlah sepopuler sekarang). Hingga kini pun para pejabat pemerintah, tokoh,dokter spesialis di Singapura hampir semuanya lulusan Inggris. Maklumlah mereka pernah lama dikuasai Inggris sejak ditemukan oleh Sir Thomas Stamford Raffles di abad 18 dan kemudian menjadikannya kota pelabuhan yang ramai.

Perekonomian Singapura pernah mengalami masa surut di akhir tahun ’80 an. Salah satu indikasi yang masih saya ingat adalah taksi yang mengantri memanjang di Changi Airport. Para sopir mengeluh sulitnya mendapat penumpang, karena sedikitnya tamu asing yang datang. Pusat perniagaan sepi. Hanya rumah sakit yang masih ramai dengan orang asing yang berobat dari negara tetangga, termasuk Indonesia yang memang paling banyak, mungkin juga karena populasi kita yang paling besar.
Mereka terus berbenah dan mengembangkan potensi yang ada. Karena tidak punya sumber alam, air pun harus didapat dari Malaysia, dan pasir dari Indonesia untuk perluasan wilayahnya. Satu-satunya yang ada, yah Sumber Daya Manusia. Mereka berhasil, terbukti dengan banyaknya kantor perwakilan perusahaan internasional disana yang mempekerjakan professional orang Singapura. Malah akhir-akhir ini banyak pelajar kita yang pintar dan berbakat direkrut pula untuk memperkuat SDM mereka.

Dalam dekade terakhir ini makin sering nama Singapura di sebut-sebut , kali ini sebagai tempat pelarian para tersangka korupsi. Bagaimana tidak ? Negara ini hanya sepelemparan batu dari Indonesia, bisa berangkat kapan saja tanpa visa dengan penerbangan yang ada setiap waktu. Disana tinggal di hotel mewah di Orchad Road yang adalah tempat surga belanja, tidak usah khawatir dengan soal makanan, masakan Indonesia atau Melayu mudah dijumpai disana, paling tidak di Lucky Plaza.

Dan sekarang Singapura juga mengembangkan sektor pariwisatanya dengan membuka hotel termegah dan terbesar di Asia bernama Marina Bay Sands dengan desain yang spektakular 23 Juni 2010 lalu. Selain itu ada pula Universal Studio yang dibangun bersamaan dengan Sentosa Resorts Hotel di pulau Sentosa. Semua hotel ini diperlengkapi dengan pertokoan dan restoran mewah sampai yang sederhana.

Universal Studio yang berasal dari Amerika ini terkenal dengan arena permainannya yang menarik untuk anak-anak maupun dewasa. Salah satu yang paling seru adalah Jet Coaster yang memacu adrenalin . Mereka mengaku sebagai yang tertinggi di dunia. Selain itu masih banyak lagi yang tidak kalah seru!!!. Pokoknya Singapura ingin menampilkan semua yang serba ter… dan… wah!!!
Yang paling menarik adalah bahwa di kedua tempat ini ada mainan baru yang lain : CASINO!!!…. Dan…yang ini khusus orang dewasa, harus berusia diatas 21 tahun! Identitaspun diperiksa dengan seksama. Anak muda yang baby face, disuruh pindah jalur dan paspornya diperiksa dengan alat khusus, apa takut dipalsukan ?? Saya menawarkan diri untuk diperiksa juga paspornya, tetapi mereka menolak… sambil tertawa dan geleng-geleng: “No-need…lah”. Dilihat dari Monas aja udah ketauan tuwirnya …

Marina Bay Sands dapat dilihat dengan jelas dari Esplanade, itu lho bangunan berbentuk “belahan durian tertelungkup” yang juga tempat konser musik. Saya melihat hotel ini seperti sebuah kapal atau malah papan selancar yang kandas diatas tiga pilar. Dibawahnya terdapat bangunan lain yang dipisahkan oleh jalan raya, ternyata menyatu dengan bangunan induk yang dihubungkan oleh underpass. Disini terletak pertokoan mewah dengan merek-merek terkenal yang belum pernah ada di Singapura sebelumnya, contohnya sepatu ber”merek” yang dipuja dan dipakai Sarah JP di Sex and the City. Disini juga ada sampan dengan kanalnya mirip dengan di Venetian Macau hanya bentuknya sedikit berbeda, tapi konsepnya sama… Mungkin sedang trendnya.

SKYPARK inilah yang paling unik dan menarik, si kapal atau apapun terserah imajinasi masing-masing terletak di lantai 57 atau 200 meter dari permukaan tanah. Ketika saya sampai diatas, tak terasa saya berdecak kagum, wuih…. keren… merasa seperti inilah barangkali bentuk”Hanging Garden of Babylon” yang konon termasuk tujuh keajaiban dunia purbakala yang sudah punah itu. Dilengkapi kolam renang yang luas seakan tak bertepi, orang-orang terlihat bagaikan berenang di angkasa raya dikelilingi awan… sepintas khawatir juga kalau ada yang jatuh kebumi …
Ternyata ada temboknya yang tidak diperlihatkan dan kalaupun ada yang nyemplung, paling jatuh ke lantai 56 yang lebih luas,sehingga orangnya tidak langsung meluncur ke bumi. Ada pula Jacuzzi, pepohonan dan tanaman lain, membuat suasana semakin indah permai dengan nyiur melambai disertai angin sepoi-sepoi. Dari sini kita dapat melihat dengan jelas Esplanade dan seluruh pemandangan Singapura , dilengkapi keterangan melalui brochure dan earphone. Bila cerah, Batampun terlihat….
Semua fasilitas disini dapat dinikmati tamu hotel tanpa bayar lagi, sedangkan pengunjung luar harus membeli tiket SGD 20 untuk ke Skypark ini.

Ada satu lagi yang unik, yaitu bahasanya. Karena mereka terdiri dari etnis Melayu, Cina dan India, maka resminya mereka bicara dalam bahasa Inggris. Mendengar mereka berbicara , saya kira mereka sedang berbicara bahasa Mandarin, ternyata Inggris! Itulah Singlish! Singaporean English!! Iramanya Mandarin, liriknya Inggris….. Kalau ‘gak percaya, coba dengarkan siaran TV CNBC Singapore.

SINGAPORE – JULY 2010

Drama ini mengisahkan tentang cinta pertama yang tak terlupakan dari sepasang kekasih yang pacaran sewaktu di SMA. Tiba-tiba sang pria mengalami kecelakaan sewaktu dalam perjalanan menjumpai kekasihnya. Tinggallah sang wanita yang terus menunggu dan menunggu. Sementara sang pria mengalami amnesia (hilang ingatan) dan pindah ke Amerika. Beberapa tahun kemudian, sang pria kembali ke Korea. Bersamaan dengan itu sang wanita dengan terpaksa akan bertunangan dengan teman masa kecil yang memang sudah lama menyayanginya. Siapa sangka di hari pertunangan , sang wanita berjumpa kembali dengan cinta pertamanya yang bahkan tidak mengenali dirinya lagi. Dia jadi penasaran dan terus menyelidiki. Gagal sudah pertunangan ! Sementara sang pria juga sudah ada wanita lain yang juga menyintainya. Jadilah jalinan cinta segi empat yang rumit. Sang wanita cinta pertama berjuang keras meraih kembali cinta pertamanya, sementara dua orang cinta baru berusaha keras pula untuk memisahkan mereka. Disinilah konflik berlangsung seru ! Klimaksnya sang pria cinta pertama ingatannya pulih kembalI dan melanjutkan kisah cinta mereka yang tertunda. Nah, tempat klimaks itu terjadi, yah….,di Ski Resort ini…..

Drama ini sangat populer, selain karena ceritanya yang mengharu biru,juga dipenuhi dengan lagu-lagu yang enak didengar. Bahkan tembang lawas macam “The Dancing Queen” yang menyentak dari ABBA pun ikut andil. Tapi tokoh utamanyalah yang menjadi buah-bibir. Namanya Bae Yong Jun, seorang aktor yang melambung namanya setelah membintangi drama ini. Dia tiba-tiba menjadi idola, terutama dari para wanita mulai yang remaja sampai nenek tua. Mereka rela menonton dramanya sampai pagi tanpa berkedip bahkan kalau perlu kencingpun ditrahan. Player yang rusak karena dipergunakan terus menerus, tidak menjadi masalah, segera beli baru dan lanjut…. Ini adalah kisah nyata. Suatu ketika di Bali,sang idola sangat terkejut ketika ada fansnya menyatakan bahwa dia sampai menontonnya 8 kali! Wah, pasti BYJ akan lebih terkejut lagi bila mengetahui,setelah sekian tahun masih ada penggemar setia yang terus menontonnya. Mereka ini sudah hafal betul dengan dialog dan mimiknya. Kalau ada Ujian akhir,saya yakin mereka akan mendapatkan nilai sempurna. Cum Laude! Dia juga sangat terkenal di Jepang, terutama di kalangan wanita dewasa dan paruh baya. Gelombang Hallyu Wave ini membuat Pariwisata Korea maju pesat. Berbondong-bondong fans luar negeri datang ke Korea, salah satunya, yah… grup kami inilah. Industri hiburan ini juga sangat mempengaruhi perkembangan sektor ekonomi lainnya. Konon menjadi penyumbang devisa yang masuk tiga besar.

YONG PYONG All Seasons Resort terletak di Pyeong Chang yang disebut sebagai City of Skiing di daerah Gangwon. Pada sa’at itu mereka sedang berbenah diri sebagai kandidat Tuan Rumah Olimpiade Musim Dingin 2010 yang akhirnya dimenangkan oleh Whistler – Canada. Kebetulan saya sempat ke Whistler tahun lalu. Saya pikir-pikir dulu kenapa yah, kok Yong Pyong bisa kalah dengan Whistler ? Pada hal kompleksnya sangat luas dengan bungalow dan kondominiumnya, lengkap dengan segala fasilitas , tranportasinya baik, alamnyapun mendukung untuk orang bermain ski, karena dikitari oleh gunung, sehingga disebut sebagai yang terbaik di Korea. Tahun-tahun sebelumnya turis-turis luar diajak menginap kemari, tetapi sejak Drama Winter Sonata meledak (jangan samakan dengan ledakan tabung gas elpiji 3 kg) banyak turis lokal yang kemari, sehingga turis luar tidak kebagian.

Disinilah tempat arena ski dimana sepasang kekasih meraih cinta pertamanya kembali. Karena waktu syuting salju tidak turun, terpaksa dibuat salju buatan. Rumah kayu tempat konser musik juga disini. Dinas Pariwisata Korea ternyata cukup jeli dan tanggap dalam mengambil peluang. Mereka menyediakan satu “Café”khusus. Dimana orang dapat duduk dan minum, sambil memandang foto aktor dan artis disekelilingi dinding, tempat perapian, pernak-pernik yang digunakan, sementara sebuah TV terus-menerus menayangkan drama Winter Sonata tanpa lelah, diiringi dengan lagu-lagu yang sudah akrab di telinga penggemarnya.

Tapi itu sih urusan belakangan, karena orang-orang sibuk dengan kamera mengabadikan diri dengan suasana yang ada. Apa saja, segala yang berbau Winter Sonata. Ada yang tidak sabar mengantri, langsung pasang badan bergaya sementara orang lain sedang berfoto, tidak perduli dengan segala sumpah serapah,karena harus mengejar waktu pergi ke lokasi lain di luar café yang cukup jauh. Bagi saya, melihat kehebohan dan tingkah laku fans fanatik ini jauh lebih menarik dan unik….Dimana lagi bisa melihat hal sepert ini ?

Tak terasa waktu berkumpul sudah tiba. Kami pun bergegas kembali ke bus. wisata. Seperti biasa, orang-orang tua selalu terlebih dulu tiba, sementara yang muda-muda masih belum terpuaskan juga.
Yang pasti Titi sang guide hidupnya bisa tenang kembali, karena hasrat peserta sudah terpenuhi.

Korea Selatan – Desember 2002

ONDOL
Malam ini kami diberi kamar tradisional Korea. Kamarnya sederhana tanpa banyak perabot. Di sudut kamar teronggok gulungan kasur tipis yang disebut ONDOL lengkap dengan selimut kapasnya, yang walaupun tebal tapi tidak berat. Anak saya langsung membuka gulungan ondol dan melemparkan diri serta berbaring diatasnya. Dia senang sekali dan berguling-guling sambil tertawa-tawa.
Baginya tidur di lantai dengan ondol sangat menarik. Namun bagi orang tua yang sudah mulai encok, mungkin agak merepotkan untuk bangun dan duduk ataupun tidur di lantai. Aduh, kalau tiap hari tidur begini, pulangnya bisa-bisa lututku gempor dan dikirim ke Orthopedis. Herannya dalam drama Korea, justru orang tua yang masih suka memakai ondol ini. Ruangannya terasa hangat, yang ternyata berasal dari lantai.
Konon di rumah tradisional mereka membakar kayu api di bahwah rumahnya yang berkolong. Ah.. bertambah lagi pengalaman kami merasakan jadi orang Korea.

RAMAI-RAMAI BERBUGIL RIA…
Sejak dari awal kami selalu diingatkan untuk mencobapemandian air panasnya. Kalau tidak, rugi…dan akan menjadi penyesalan berat…. kata sang guide.
Karena penasaran, walaupun sudah pukul 10 malam, saya sendirian pergi juga ke tempat sauna tersebut yang memang terletak di dalam hotel. Ruang sauna pria dan wanita letaknya terpisah.
Sebelum masuk ke ruang mandi, saya harus melapor dulu ke resepsionis. Ternyata ada peraturannya. Kalau mau masuk kedalam, harus melepaskan semua pakaian alias telanjang bulat. Waduh…gawat, nih… saya coba mengintip kedalam, apakah benar seperti itu… Ternyata sangat benar….terlihat anak-anak kecil sampai nenek-nenek bernudis -ria lalu-lalang dengan bebasnya sambil bersenda gurau dan tertawa, ada juga yang duduk berbaris sambil menggosok punggung seperti orang jaman dulu yang memilih kutu di rambut temannya, sambung menyambung menjadi satu…Biarpun sudah larut malam, tapi suasananya ramai sekali. Diwajahnya seakan berkata : “berbugil ria, siapa takut ? “.
Saya jadi teringat sewaktu tinggal di asrama semasa kuliah di Bandung. Kamar mandinya hanya satu ruangan besar dengan bak mandi panjang… jadi mandi ramai-ramai sambil ngobrol juga, enggak beda! Namanya mandi yah… tanpa busanalah. Bagi yang malu…. sekali, terpaksa mengisi ember dengan air dan mandi di wc. Jadi sebenarnya saya tidak harus kaget. Tapi… entah kenapa, rasanya kok lain….. Situasinya persis sama, tapi… pemandangannya itu lho yang berbeda…. Kalau dulu di sekolah yang terlihat adalah yang… eh, ma’af, ranum dan segar….elok dipandang mata ‘bak lukisan sang maestro dunia. Tapi yang ini, sekali lagi minta ma’af….. banyak yang sudah melorot ditarik gravitasi bumi ‘kali yah… Walaupun mereka terlihat PD,sekali, tapi saya yang merasa jengah. Coba tebak, apakah saya berani bergabung dengan mereka.??? Oh, ternyata… dan ternyata, kaki saya mulai bergerak, jangan salah, bukannya maju tetapi perlahan mundur kebelakang…. Wahai alam, siapakah yang mampu melawanmu ?

Korea Selatan – Desember 2002

Sepotong Venesia di Macau.
Disinilah Jangdi bertemu dengan Goh Jun Pyo dalam “Boys Before Flowers”.

Karena digoda iklan pariwisata yang hampir setiap hari muncul di Koran, kamipun berketetapan hati untuk berangkat ke Hongkong dan Macau di akhir tahun lalu. (Meniru Hawa yang menyalahkan Ular). Dalam pesawat Garuda yang membawa kami dari Jakarta, semua bangku penuh…nuh… nuh…. tidak ada satu pun yang kosong. Lebih serunya lagi, rasanya kurang dari 10 jari saja yang bukan orang Indonesia. Semuanya ‘Wong Kito Galo” (orang kita semua dalam bahasa Palembang).

Dalam hati saya bergumam sendiri : “ ternyata bukan kami saja yang termakan iklan, banyak juga yang lain, nah…. ini buktinya.” Biasalah, menghibur diri sendiri. Kalau bukan diri sendiri yang menghibur, lalu siapa lagi ??? Tak terasa penerbangan sekitar 5 jam kami lalui dengan aman dan sentosa serta bahagia, terutama bagi saya pribadi karena merasa rotinya kali ini enak…. sekali, lebih lembut dan harum, satu awal yang baik bagi Garuda yang katanya sedang berbenah diri.
Tiba di Bandara Hongkong, para Tour Leader dengan benderanya yang diangkat tinggi-tinggi mengumpulkan anggotanya. Seru sekali melihat orang-orang yang begitu bersemangat mempersiapkan diri dengan jaket tebal, bahkan topi dan sarung tangan lengkap bagaikan hendak berseluncur di pegunungan Alpen, pada hal kami masih berada di dalam gedung bandara yang memang juga dingin karena AC. Terlihatlah bendera-bendera biro perjalanan yang selama ini memasang iklan di koran menghiasi langit-langit Bandara. Sekarang mereka sedang panen…… Pemandangan yang unik dan menarik. Saya yang semula santai jadi ikut-ikutan bersemangat. Ciaaa…youuuuu…(artinya “bersemangat “dalam bahasa Mandarin, walaupun secara harafiah berarti “tambah minyak”).

Wong kito ada di mana-mana, di hotel, di obyek wisata, di pusat perbelanjaan, di food court, di jalanan, di restoran mewah bahkan di restoran kaki lima. Saya sering main tebak-tebakan dengan anak saya kalau berhadapan dengan serombongan orang Asia, apakah mereka dari Indonesia atau bukan tanpa mendengar mereka berbicara, cukup dari jauh dengan hanya melihat penampilannya saja. Dan kami seringkali benar…… Walaupun sekarang sudah jaman globalisasi, dimana pakaiaan, dandanan dan gaya di seluruh dunia sudah hampir sama, tapi wong kito tetap beda. Menurut saya, wong kito – terutama perempuan paruh bayanya lebih trendy, tak jarang kita melihat mereka menggunakan make-up lengkap dengan rambut yang ditata sempurna bagaikan hendak ke pesta, pada hal hanya untuk jalan-jalan saja dimana kenyamanan gerak lebih dibutuhkan. Senang juga melihat ibu-ibu yang cantik ini, tak sia-sialah mereka menjaga penampilan dimana dibutuhkan usaha dan pengorbanan yang tidak sedikit. Setidaknya kehadiran mereka membuat pemandangan menjadi lebih indah. Trimsh, yah….

Wong kito juga terkenal paling senang berbelanja terutama di toko-toko yang menjual barang bermerek, apalagi yang ada tulisan SALE nya. Hongkong di akhir tahun memang sedang mengadakan Sale besar-besaran. Sangat menggoda, bahkan bagi orang yang tidak doyan berbelanja. Waduh, kadang-kadang barangnya sampai tidak kelihatan karena tertutup dengan orang-orang yang sedang berebutan. Pernah suatu kali saya melihat di Butik Merek terkenal yang terletak di tepi jalan raya, orang-orang yang mengantri panjangnya sampai di luar toko, yang berarti di pinggir jalan raya. Ternyata discountnya sampai 70%, pantas… mereka rela berbaris tertib menunggu giliran masuk sambil deg-degan kalau-kalau barang yang dirindukan dan diimpikan siang malam habis ketika tiba di dalam, ditambah lagi was-was disenggol mobil yang berjalan disisinya. Kalau Cuma dicium saja tidak apa-apa, nah ! bagaimana kalau sampai diseruduk mobil ??? Bisa-bisa RIP (Rest In Peace). Ini namanya bertaruh nyawa. Apakah setimpal perjuangan yang dilakukan dengan barang yang diinginkan ?

Berbeda dengan toko yang ada tulisan “New Arrivalnya”. Masuk ke toko ini orangnya juga dihitung, lalu dikandangkan dengan tali penyekat seperti antrian di Bank oleh satpamnya. Kemudian barang yang diminati juga diambil oleh pelayan toko yang memakai sarung tangan dengan sangat “hati-hati” bak memegang benda pusaka… sementara satpamnya matanya melirik kiri-kanan bagaikan Penari Bali mengawasi dan mengatur orang yang keluar-masuk. Dan …. ternyata disini banyak dijumpai perempuan cantik dengan tubuh kutilang (kurus, tinggi, langsing) plus wajah yang menawan. Ada yang mirip Gongli, Zangziyi, Vicky Zhao, bahkan Song Hye Kyo (Korea). Boleh jadi sebagian dari mereka adalah hasil karya Bedah Kosmetik Korea yang sudah tersohor di Asia. Bahkan mungkin saja mereka adalah Selebriti yang sedang berbelanja….

Saya bertemu dengan sepasang suami-isteri yang sedang berdiskusi mengenai makanan yang akan dibeli di konter makanan Korea, Food Court Hotel Venetian – Macau. Karena tahu sama-sama dari Indonesia, kamipun bertukar cerita. Isterinya berkisah bahwa mereka sudah berada disini selama 3 hari 3 malam (jadi teringat Cerita Nabi Yunus di perut ikan), belum kemana-mana, hanya berkutat disekitar hotel dan casino. Mengetahui saya baru saja datang dari Hongkong, isterinya bertanya: “Bagaimana keadaan di Hongkong ?”. Saya bilang : “ Hongkong ramai sekali dengan orang Indonesia, tidak kalah ramainya dengan SALE besar-besaran yang sedang berlangsung”. Seketika wajahnya berubah, terpancar kekecewaan disana. “Aku mau ke Hongkong juga, akh…..”. Rupanya dari Indonesia mereka langsung ke Macau dan selama ini hampir semua makanan yang disini sudah dicobanya sampai jenuh. Bayangkan.

Karena memang jam makan, seluruh tempat terisi penuh.Kalau tidak diduduki orang, maka diduduki tas atau jaket. Hampir 90% wong kito. Sa’at itu saya beruntung, karena segera memperoleh tempat kosong untuk 4 orang, pada hal kami cuma berdua. Sementara meja dibersihkan, tak terlau jauh, saya melihat sepasang pria wanita muda yang sedang berjalan mondar-mandir kebingungan mencari tempat sambil membawa baki makanan. Saya melambai ke mereka dan menunjukkan 2 kursi di depan saya. Mereka menghampiri dan mengerti yang saya maksudkan. Mereka mengangguk-anggukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih dan segera duduk. Sementara kami makan, berkali-kali mereka melirik satu sama lain, saling berbisik dan tertawa (saya menduga mereka pengantin baru), sesekali melirik kearah saya dan tersenyum. Saya membalasnya juga dengan tersenyum. Seketika hati sayapun “turut berbahagia” melihat mereka bahagia. Benarlah kata Alkitab : “Perbuatlah apa yang kamu suka orang lain perbuat kepadamu”. Sekarang saya jadi lebih mengerti, walau hanya dalam hal-hal kecil.

Hingga kami selesai makan, nun… disana…… kursi-kursi kosong masih tetap diduduki jaket dan tas dengan orang-orang yang tadi juga, mereka tetap berceloteh ria bertukar kisah, sementara orang-orang lain mondar-mandir dengan bakinya, bahkan ada yang berkursi roda mencari tempat kosong yang masih tersedia. Akh…. “Nurani”…. kemanakah dikau pergi… ?

Hongkong – Macau Desember 2009

ST. ANDREWS adalah sebuah kota kecil di timur Skotlandia, di utara kota Edinburgh.
Dengan kereta api dari Edinburgh ke St. Andrews memakan waktu sekitar satu jam. Sampai di Stasiun kereta api St. Andrews sudah menanti bus yang akan mengantar kita menuju pusat kota St Andrews. Kita tidak usah membayar ongkos bus lagi, karena tiket kereta api tadi dapat pula digunakan untuk menumpang bus, begitu pula sebaliknya. Banyak negara-negara maju didunia menerapkan sistim ini, bahkan ada negara yang tiketnya dapat digunakan untuk kereta api, bus bahkan kapal fery. Apalagi transportasi di Kerajaan Inggris yang sudah terkenal dengan sistim jaringan kereta apinya yang tertua dan terluas di dunia.

Dalam perjalanan ke pusat kota, kami melewati kompleks lapangan golf yang ternyata adalah Old Course yang legendaris itu. Di Skotlandia, setiap stasiun kereta api maupun terminal bus selalu ada Information Centre. Disini disediakan Buku Petunjuk Kota maupun Peta yang lengkap dalam jumlah banyak serta gratis pula.

Pertama-tama kami ke OLD COURSE. Suami saya sangat antusias untuk segera melihatnya, sedangkan putra kami juga tak kalah bersemangat ingin melihat Universitas Tertua di Skotlandia yang termasyur di dunia di St Andrews ini. Letak kedua tempat ini tidak berjauhan, masih di tengah kota. Dengan berjalan kaki sekitar 10 menit, tibalah kami di Pusat Kota. Disini terdapat gerbang kota yang sangat kuno dari abad pertengahan, demikian pula dengan jalannya. Jalan yang tidak terlalu lebar dan nampaknya terbuat dari batu. Di kiri dan kanan jalan terdapat toko-toko yang tidak kalah kunonya dengan interior bernuansa kayu yang temaram. Imaginasi saya segera bekerja membayangkan seandainya orang-orang yang ada disini diberi jubah cokelat dan rambut poni, pastilah suasananya serasa hidup di jamannya Robin Hood pahlawan rakyat yang merampok orang kaya dan membela orang miskin yang terkenal itu.

Kemudian kami melewati toko-toko yang ternyata hampir semuanya menjual segala macam barang yang berhubungan dengan golf.. Mulai dari Peralatan Golf, Kaos, Topi, Cangkir, Pin, Foto Lapangan Golf sampai dengan Shortbread (biskuit khas Skotlandia) semuanya dicetak “OLD COURSE “. Begitulah bangganya mereka terhadap Lapangan Golf Tua ini. Memang orang-orang yang kemari mayoritas untuk melihat dan bermain di OLD COURSE selain mahasiswa yang tentunya datang untuk menuntut ilmu .

Ada pula restoran dan hotel mewah disini. Hanya beberapa langkah dari sini, terhampar panorama berupa lapangan rumput yang hijau permai dengan orang-orang yang masih bermain, sebuah lapangan golf yang indah diatas bukit menghadap ke laut. Itulah rupanya OLD COURSE yang menjadi buah bibir pegolf dunia. Tercatat nama-nama beken di dunia golf pernah bermain disini, seperti Jack Niklaus, Nick Faldo dan Tiger Woods.

Kapan sebenarnya permainan Golf dimulai ? Menurut catatan, tahun 1457 Raja James II mengeluarkan larangan bermain Golf . Beliau cemas karena kaum pria lebih suka bermain Golf daripada melakukan hal lain, sehingga dapat mengganggu stabilitas nasional, pikirnya. Tapi hal ini tidak membuat Golf sirna, entah kenapa, malah sebaliknya berkembang. Catatan pertama mengenai Golf di St Andrews dibuat pada tahun 1553. Tahun 1754 Perhimpunan Pegolf St Andrews dibentuk untuk mengorganisir Pertandingan Berkala. 80 tahun kemudian menjadi Royal and Ancient Golf Club yang menetapkan Peraturan Permainan Golf di banyak negara. Sayang sekali Clubhouse ini tidak dibuka untuk umum. Kekecewaan ini mungkin dapat terobati dengan mengunjungi BRISTISH GOLF MUSEUM yang letaknya berdekatan dengan Clubhouse.
Sebagai informasi tambahan, ada yang bilang bahwa olahraga sejenis Golf sudah menjadi Mainan Para Bangsawan (seperti iklan sirop saja) di Asia Timur pada abad ke 15.

Selain tua, OLD COURSE ini unik karena terbentuk secara alamiah. Alkisah, ribuan tahun yang lalu, daratan di wilayah St Andrews naik sedangkan permukaan lautnya turun. Hal ini menimbulkan perubahan pada kontur tanah di St Andrews. Pasir yang melimpah dan daratan yang berubah membentuk fairway dan bunker secara alamiah.

Tanpa terasa hari sudah menjelang sore, kami tidak menyadari bahwa di kota kecil kegiatan apapun termasuk toko, tutup pukul 6:00 sore. Walaupun hari masih terang karena baru awal musim gugur, semua kegiatan publik berhenti, kecuali restoran yang masih buka. Kamipun beringsut pergi, meski hati masih ingin tinggal lebih lama lagi menikmati keindahan kota kecil nan tua penuh sejarah yang menawan ini.

Dalam perjalanan pulang kami melewati Kampus Universitas yang juga terletak di tengah kota dengan bangunan asrama yang tidak kalah kunonya pula, namun didalamnya modern dan bersih. Kami dapat melihat kamar, kantin dan perpustakaan dari luar karena letaknya bersisian dengan tepi jalan. Banyak juga mahasiswa dari Asia. Kami juga berpapasan dengan rombongan pegolf yang tadi kami lihat bermain di OLD COURSE, mereka berjalan dengan wajah gembira dan tidak putus-putusnya berceloteh. Mereka kelihatan begitu berbahagia mungkin karena mereka sudah mencapai impian para golfer untuk bermain di Old Course. Saya pikir begitu……

Skotlandia – September 2008

Fenomena serial oriental di Asia
Bermula dari meledaknya serial fenomenal Taiwan ” Meteor Garden” di 2002, 4 pemuda tak dikenal namun berwajah tampan dengan postur tubuh lebih dari lumayan, diramu cerita “Cinderella” yang menjadi impian hampir setiap wanita, membuat F4 terkenal seketika bak meteor di jagat raya Asia, dari anak-anak sampai dewasa dan bahkan orang tua. Wajah mereka terlihat di mana-mana, di tas sekolah, buku, dompet, mug, rambut, dan banyak lagi. Ketakjuban pada fenomena ini sampai perlu dibahas terus oleh media, dari yang hiburan sampai yang serius dan bergengsi. Demam serial oriental dilanjutkan pula oleh Korea yang tidak kalah pamornya yang disebut HALLYU WAVE.
.

Korea….. kami datang
Dalam suasana demam yang belum reda inilah, di penghujung tahun 2002 kami terbang menuju Korea dengan ikut rombongan tour. Berangkat malam hari dari Jakarta, pagi hari kami sudah tiba di Bandara Incheon International – Seoul setelah 6 jam di udara.
Bagi penggemar drama Korea, pasti sangat akrab dengan suasana bandara ini, karena hampir disetiap cerita, lokasi bandara selalu diajak syuting bersama teman-temannya seperti rumah sakit, panti jompo, taman rekreasi, ski resort, dan sungai Han. Ucapan Selamat Datang dalam berbagai bahasa terpampang di pintu kedatangan.

Setelah peserta dikumpulkan kemudian dibagi jadi dua grup. Grup kami dipimpin seorang guide, gadis Indonesia yang tinggal di Korea, dibantu seorang pria Korea yang merangkap fotographer. Bayangkan rombongan kami 43 orang, pria dan wanita, dari yang belum ber KTP sampai yang KTP seumur hidup… dan semuanya dimuat dalam satu bus yang keadaannya hanya setingkat lebih baik dari Metromini….
Dalam hati berharap, besok diganti dengan Bus Wisata yang lebih normal, siapa sangka bus ini terlalu setia untuk meninggalkan kami, malah terus menemani sampai akhir…
Itulah akibat ramainya orang yang berkunjung ke Korea, sampai bus wisata pun habis.

Seoul World Cup Stadium – Dongdaemun – Itaewon
Kami langsung dibawa menuju Seoul World Cup Stadium. Korea masih dalam euphoria World Cup 2002. Bangunannya besar dan megah, begitu pula dengan lapangan bolanya, semuanya masih baru dan bersih. Tapi yang dicari wanita bukan itu… mereka rebutan berpose dengan An Jae Won sang pahlawan sepakbola Korea yang tidak kalah tampannya, bahkan mencium sang idola walau hanya gambarnya saja. Hal ini membuat kesal petugas kebersihan, karena mereka jadi harus sering membersihkannya.
Dongdaemun adalah pusat perbelanjaan paling terkenal di Seoul mirip dengan Mangga Dua. Kiosnya kecil dan rapi serta modern. Barang yang dijualpun model terkini. Sangat fashionable. Dibuka dari pukul 10 pagi hingga 5 pagi keesokan harinya. Puasss deh….

Itaewon
Daerah perbelanjaan yang populer dikalangan bule. Lokasinya tidak jauh dari Markas Besar Tentara Amerika. Disini banyak dijual souvenier di toko maupun di kaki lima. Kami mencoba “sosis” beras bersaos merah, makan sambil berdiri di pinggir jalan… sejenak kami merasa seperti orang Korea juga .

Everland
Dengan tubuh segar karena sudah istirahat semalam, kami pun menuju ke taman bermain outdoor paling popular ini. Hari ini bertepatan dengan hari Natal, ramai sekali. Lagu Natal yang syahdu dan mars khas taman bermain menyambut pengunjung.
Kamipun bergegas ke kereta gantung yang menuju ke Snow Buster, sebuah wahana bermain salju yang hanya ada di musim dingin dan menjadi favorit. Dari kereta, kami dapat melihat keseluruhan arena. Disini, walaupun harus mengantri lama, namun ketika keluar terlihat wajah-wajah gembira penuh tawa. Kegembiraan yang diperoleh setimpal dengan perjuangan mengantrinya. Bahkan putra saya ingin mengulangnya lagi….
Bagi yang ingin jajan, dapat mampir di kios kecil yang menjual makanan dan minuman hangat. Orang-orang berdiri didekat meja tinggi sambil mulutnya mengeluarkan asap entah karena asap makanan ataupun hawa dingin, tak tahulah….

Malam hari, suami dan putra saya menyusuri sekitar hotel dan menemukan restoran yang ramai pengunjungnya, Karena lapar, maklumlah hawa dingin, mereka pun iseng-iseng makan disana. Ternyata makanannya enak….sehingga sejak itu mereka tiap malam kesana. Terbayang adegan di drama Korea, dimana orang-orang makan sup pedas sambil lesehan dan berteriak memanggil sang “ajuma” yang sibuk hilir mudik dengan celemeknya.

Korea Selatan – Desember 2002